El invierno en Monte Rainier

Huellas de raquetas de nieve serpentean por los prados nevados de Paradise.

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Actividades recreativas en invierno La seguridad en invierno

Circulando por el parque en invierno Preguntas más frecuentes sobre el uso de cadenas en carretera

En invierno, el paisaje de la montaña experimenta una impresionante transformación. Sus coloridos prados subalpinos y sus frondosos bosques primarios se cubren de una gruesa capa de nieve que perdura gran parte del año. Los glaciares, que tienen a veces la apariencia de ser polvorientos, se encuentran revestidos de blanco y los techos de los rústicos edificios históricos, ahora cubiertos de nieve, se ven ribeteados de carámbanos de hielo, creando una escena invernal perfecta.

 

El histórico Administrative Building, parte del Distrito de Puntos de Interés Históricos Nacionales en Longmire.

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Actividades recreativas en invierno

¿Te has preguntado alguna vez cómo pasan las plantas y los animales de Monte Rainier los duros meses de invierno y cómo hacen frente a fuertes nevadas y ventiscas? ¿Cómo sobreviven al largo invierno para reproducirse, recolectar alimentos y almacenar energía durante la breve temporada sin nieve de la montaña? Puedes aprender sobre la ecología invernal del Monte Rainier dando un paseo con raquetas de nieve con un guardaparque y viendo las exhibiciones y vídeos en el Jackson Visitor Center. Puedes entrar en calor en el centro de visitantes, disfrutando de la vista nevada desde el gran salón, almorzando o curioseando en la tienda de artículos de regalo. El área de juegos en la nieve (“Snowplay Area”) está abierta para trineos cuando hay suficiente nieve para proteger la frágil vegetación en Paradise. AVISO: Muchas de las instalaciones del parque se encuentran cerradas o sujetas a horarios limitados debido a precauciones de salud pública relacionadas con el COVID-19. Infórmate con más detalle sobre la respuesta del parque en la guía “COVID-19 Visitor Guide for Healthy Access” (enlace en inglés).

Otras actividades en Paradise incluyen excursiones con raquetas de nieve, esquí de fondo, acampada de invierno y práctica de snowboard.

Circulando por carretera en invierno

La mayoría de las carreteras de Monte Rainier permanecen cerradas durante el invierno. La carretera desde la entrada de Nisqually hasta Longmire está abierta todo el año, pero se puede cerrar en caso de condiciones extremas. La carretera entre Longmire y Paradise cierra todas las noches en invierno y vuelve a abrir por la mañana una vez que han pasado las máquinas quitanieves. Las carreteras heladas o nevadas, la mala visibilidad debida al clima de montaña y la posibilidad de animales en la calzada pueden dificultar la conducción en invierno. Obtén más información sobre cómo viajar a Monte Rainier durante el invierno.

 

La nieve y el hielo pueden hacer más peligrosas las carreteras en invierno. Circula con mayor precaución.

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Ves preparado y toma precauciones

Monte Rainier ofrece excelentes oportunidades para la exploración y la aventura, pero hay ocasiones en que los visitantes se pierden, se lesionan o sufren peores consecuencias. Reduce tus riesgos siguiendo estas sencillas pautas:

Ves bien abrigado/a y evita la humedad
Las temperaturas frías, la nieve húmeda y el viento pueden fácilmente robarte el calor corporal. Para evitar la hipotermia y la congelación, ves bien abrigado/a y evita la humedad. Usa múltiples prendas superpuestas de lana o fibras sintéticas como forro polar y polipropileno debajo de una cobertura impermeable. Evita exponerte al viento. Come ligeramente con frecuencia, bebe mucha agua y tómate descansos en espacios cubiertos para entrar en calor.

Presta atención a la meteorología
Es fácil perderse o caerse cuando hace mal tiempo (enlace en inglés). El sendero puede cubrirse rápidamente de nieve o la niebla espesa puede ocultar tu ruta. En todo momento tienes que saber dónde te encuentras y cómo llegar a un lugar seguro. También has de saber cómo juzgar el peligro de avalanchas para mantener al mínimo posibles riesgos.

Ves preparado
Siempre que vayas de excursión o escalada en invierno, esquí o snowboard, lleva contigo los 10 elementos básicos de supervivencia para el invierno que figuran en la página de Seguridad en invierno –y aprende a utilizarlos. Si vas a Camp Muir o a cualquier otro destino que quede fuera de senderos claramente marcados, planea tu ruta usando una brújula. Lleva un altímetro. Vístete con prendas resistentes a la lluvia y al viento. Tráete además un silbato, una manta de supervivencia ("space blanket") y una pala de nieve.

Toma precauciones
Antes de salir, comparte con alguien tus planes de viaje para que esa persona pueda notificar al parque si te demoras en tu regreso. No viajes solo/a o con poca visibilidad. Si no cuentas con suficiente información o preparación o si el pronóstico del tiempo parece dudoso, ¡no pongas a prueba tu suerte!

 

Los arrendajos canadienses (Perisoreus canadensis; “Canada jays” o “gray jays” en inglés) están bien adaptados al frío y se ven con frecuencia en los alrededores de Monte Rainier durante el invierno.

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La fauna en invierno

Las nieves invernales tienden a concentrar a la fauna donde la vida es más fácil, donde la nieve poco profunda facilita el movimiento y el acceso a los pastos. Las áreas de estacionamiento y las carreteras forman convenientes pasajes para ciervos y zorros, y los ciervos suelen encontrar el forraje más asequible a lo largo de las carreteras. Muchos de los visitantes dan de comer a los animales para obtener mejores fotografías y algunos piensan erróneamente que así también les ayudan a sobrevivir durante los meses de invierno. Pero la realidad es que esto aproxima los animales a los vehículos y a las personas, a menudo con trágicas consecuencias. Los animales atraídos a estas áreas concurridas frecuentemente resultan heridos o muertos por vehículos. La alimentación de la fauna por parte de los visitantes, un problema especialmente persistente en Paradise, representa una amenaza para los animales al aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades (entre ellos y a los seres humanos), incrementando además de manera antinatural la cuantía de especies que pueden depredar otras (por ejemplo, los arrendajos [“jays” en inglés] se nutren de huevos y crías de otros pájaros cantores) y causando a los animales problemas digestivos (sus sistemas digestivos están adaptados para consumir alimentos naturales, no las galletas de queso).

Mantén tu comida fuera del alcance de los animales. Recoge migas y restos de comida y no dejes tu almuerzo en la superficie de tu vehículo; un zorro o un arrendajo por seguro lo encontrarán. Y, por último, no des de comer a los animales; es malo para ellos y es malo para ti; alimentar a la fauna silvestre es además ilegal y puede acarrear una multa. Obtén más información sobre cómo ayudar a mantener la naturaleza en su estado natural. (enlace en inglés)