NPS El distrito histórico de San Elizario se encuentra en San Elizario, Texas (a unos 27.35 kilómetros-17 millas al sureste de El Paso). 
Foto de Jack Parsons Paseando por las tranquilas y relajadas calles del distrito histórico de San Elizario, en el oeste de Texas, uno encuentra difícil de imaginar el lugar como una encrucijada llena de acción de cultura, comercio y asuntos militares. Sin embargo, en los siglos XVIII y XIX, el abrazo de adobe de San Elizario contenía más que el encantador aire de la historia que emana hoy en día. Ubicado en una sección del Camino Real de Tierra Adentro localmente conocido como el Camino de la Misión en el punto donde el sendero se mueve hacia el norte desde México a través del Río Grande y hacia los Estados Unidos, San Elizario sigue siendo un retrato bien conservado de más de 300 años memorables de vida fronteriza. Una vez que fue un importante conector comercial en El Camino Real, San Elizario ahora conecta la realidad contemporánea del bajo Valle de El Paso como una frontera cada vez más urbana a la historia de la comunidad como un corazón agrícola, un presidio militar y un corredor de transporte para ambos lados de la frontera de EE. UU.-México. Mientras que el pueblo puede sentirse adormilado por algunos visitantes, su arquitectura de adobe proporciona una razón estimulante para que los visitantes vayan más relajados, exploren y experimenten una lección única en la historia del suroeste y de los EE. UU. Las raíces de San Elizario como un sitio militar táctico en la frontera norte de Nueva España están literalmente incrustadas en edificios en todo el pueblo, en forma de ladrillos de adobe rescatados de un imponente presidio construido en 1789 para proteger a los residentes del área y las caravanas de El Camino Real de los asaltantes apaches. Situado en la orilla sur del Río Grande, en el área de una hacienda abandonada del siglo XVIII, una vez propiedad y cultivada por la familia Tiburcio, el sitio fue seleccionado para la reubicación de un fuerte militar español situado a casi 64.37 kilómetros (40 millas) de distancia en Guajoquilla, México (actual Chihuahua). Al tomar las tropas de ese fuerte, el nuevo presidio tomó su nombre, San Elzeario (también San Elceario), en homenaje al patrono francés de los soldados, San Elzear. 
Foto de Jack Parsons La guarnición autónoma contaba con muros de doce pies de altura, una capilla, cuartos de oficiales, cuarteles de soldados, almacenes y más, todos ingresaron y salieron directamente a través de El Camino Real. La construcción marcó un cambio en las prácticas de construcción locales desde la técnica jacal de sellado de troncos verticales con yeso de adobe hasta el uso generalizado de ladrillos de adobe y vigas, y planes de construcción más lineales. Las enormes paredes del presidio proporcionaban una sensación de seguridad y permanencia, formando un núcleo central y un punto de orientación para un asentamiento que rápidamente crecía dentro y alrededor de éste. A principios del siglo XIX, agricultores, comerciantes y otros colonos se habían unido a los soldados en San Elzeario. Entre ellos había apaches residentes que participaron en un programa de asentamientos militares que ofrecía seguridad, alimentos y otras provisiones a cambio de la paz. El programa atrajo a cientos de apaches a San Elzeario por 1814, cuando el enfoque militar cambió a la guerra mexicana por la independencia. La república mexicana arrebató tierras españolas a su control en 1821, y más tarde rescindió las raciones y otras protecciones para los residentes Apache. La población militar del presidio disminuyó en las siguientes décadas a medida que la amenaza Apache disminuyó, pero la población civil de la comunidad siguió creciendo. 
Foto de Jack Parsons La prominencia de San Elzeario como punto de comercio comenzó a fines del siglo XVIII, cuando un comerciante de Chihuahua ganó un contrato como proveedor del presidio, atrayendo a más caravanas comerciales hacia el norte a lo largo de El Camino Real. La independencia de México impulsó la apertura del Sendero de Santa Fe desde Misuri hasta Santa Fe, agregando otra conexión vital a El Camino Real, entonces conocido como el Camino de Chihuahua. El crecimiento comercial de San Elzeario le dio a la comunidad una mayor razón y recursos para existir más allá del propósito militar original del presidio. Incluso ya que las devastadoras inundaciones en 1829 y 1852 destrozaron la comunidad, los residentes se adaptaron al curso cambiante de la llanura de inundación de Río Grande mediante la reconstrucción en terrenos más altos. A pesar de que las devastadoras inundaciones en 1829 y 1852 destrozaron la comunidad, los residentes se adaptaron al curso cambiante de la llanura de inundación de Río Grande mediante la reconstrucción en terrenos más altos. La inundación de 1829 colocó a San Elzeario en el lado norte del Río Grande. Pero el mayor impacto de la inundación se sintió al final de la Guerra México-Estados Unidos, cuando el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 determinó que el recién cortado canal de Río Grande era el límite entre México y los EE. UU. Cuando los residentes de San Elzeario se convirtieron en residentes de Texas, San Elzeario se convirtió San Elizario. 
Foto de Jack Parsons La americanización provocó un estallido de actividad cuando Chihuahua Stage Line, Butterfield Overland Mail y otras líneas de diligencias y correo se fusionaron con El Camino Real. Los emprendedores estadounidenses del este se congregaron en el pueblo, lo que convirtió a San Elizario en la ciudad más grande del valle bajo de El Paso y la sede del condado. Un juzgado del condado y la oficina postal de los Estados Unidos se unieron a la plaza San Bernal y la capilla presidio de Nuestra Señora del Pilar y de Gloriosa (Our Lady of Pilar and Glorious St. Joseph) en el centro de los negocios de la comunidad. Con el antiguo presidio en un lamentable estado de deterioro a fines del siglo XIX, los residentes rescataron sus ladrillos para construir nuevas casas, tiendas y otros símbolos de la prosperidad de San Elizario. La prosperidad también causó conflictos entre los residentes hispanos desde hace mucho tiempo y los recién llegados anglos, quienes buscaban el control de los recursos naturales y la influencia en la política local. Las tensiones llegaron a un punto crítico en 1877 con una batalla sobre valiosos depósitos de sal en las montañas de Guadalupe. La Guerra de la Sal dejó nueve personas muertas, incluido un comerciante anglosajista prominente y un juez anglosajón. Para cuando el ferrocarril llegó a El Paso en 1881, los comerciantes y otros residentes abandonaban San Elizario por oportunidades en otros lugares. Las exportaciones ferroviarias causaron un cambio de la agricultura sostenible a la especializada, y las granjas tradicionales de San Elizario encontraron dificultades para mantenerse al día. El desaire final vino del ferrocarril Southern Pacific, que pasó por alto San Elizario como un sitio para una estación de del tren del valle bajo y construyó un nuevo pueblo, apenas a tres millas de distancia. 
Foto de Jack Parsons En lugar de avanzar hacia un moderno pueblo urbano ferroviario, San Elizario permaneció enraizado en el pasado, manteniendo la integridad histórica que otorga a la comunidad su prestigio contemporáneo. La plaza y la capilla, aunque reconstruidas a través de los años, representan la ubicación del presidio original. La ruta de El Camino Real que condujo al presidio, la actual Glorieta Road, así como una red de acequias históricas, definen aún más el centro histórico de 27 acres del distrito. El distrito presenta una fusión diversa de edificios residenciales, comerciales y cívicos que datan de la década de 1830 y la Segunda Guerra Mundial. Los edificios más significativos históricamente presentan construcción de adobe, los planos de planta lineales, los tejados de viga planos y los elementos arquitectónicos característicos de los estilos Renacimiento de Pueblo-Español y Territorial. 
Foto de Jack Parsons Entre los ejemplos más elegantes de estilo Territorial está la Casa García de mediados del siglo XIX, más conocida como el Museo y Centro de Información Los Portales, en el lado sur de la plaza. El hogar de Gregorio García, un ex juez del condado de El Paso y Texas Ranger, el edificio está definido por un largo portal frontal con olas de vigas de álamo onduladas a través de su impresionante espacio de techo. Anteriormente utilizado como escuela, el edificio ahora alberga a los visitantes de San Elizario y destaca exhibiciones sobre la historia de la ciudad en los períodos español, mexicano y estadounidense. Casa Ronquillo se encuentra fuera del centro del pueblo en el borde de la Acequia Madre. La antigua casa de José Ignacio Ronquillo, alcalde de San Elizario del siglo XIX y primer comandante de presidio en el período mexicano, Casa Ronquillo estaba entre los más grandes del pueblo, con múltiples entradas, doce habitaciones, tres alas y un gran patio interior. Después de la muerte de Ronquillo, Charles Ellis, el comerciante anglosajón asesinado en la Guerra de la Sal de 1877, compró la casa. Main Street destaca el apogeo comercial de San Elizario, con edificios tales como Lalo's Grocery, Lujan Store y Ochoa Store. Los edificios, que datan de finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX, pueden contener restos de adobe de la antigua fortaleza. La tienda de comestibles de Lalo en forma de U pudo haber alojado a tropas españolas o mexicanas y formó una porción de la pared de presidio. Más abajo, en Main Street, se encuentra la cárcel de 1850, cuyas paredes de ladrillos de adobe y la puerta de madera con tablones incluían dos jaulas de acero y hierro forjado. Cuenta la leyenda local que Billy the Kid ayudó a su amigo, Melquiades Segura, a escapar de la cárcel en 1876. Mientras los sonidos de las caravanas de El Camino Real y los crujientes carros de diligencias ya no existen, una residencia privada que una vez fue una estación de descanso para la Línea de Correo Overland de Butterfield aún se encuentra al sureste del presidio. Aunque remodelada, la casa conserva su forma rectangular, paredes gruesas y portón ancho para entrada de carros. Muchas residencias y edificios de San Elizario son solo ecos de lo que fueron en el pasado después de años de remodelación. Las piedras angulares de la identidad cultural de la ciudad están siendo reforzadas, sin embargo, por esfuerzos de preservación en edificios históricos en todo el pueblo. Mientras las campanas de la capilla del presidio continúen tocando, y los viajeros pisen el trayecto de El Camino Real, San Elizario seguirá siendo un símbolo prominente de la vida y el saber popular del viejo suroeste. Planea tu visitaEl distrito histórico de San Elizario se encuentra en San Elizario, Texas (a unos 27.35 kilómetros-17 millas al sureste de El Paso). El Museo y Centro de Información Los Portales ofrece folletos autoguiados de San Elizario y está abierto de martes a sábado desde 10:00 a.m. a 2:00 p.m., y los domingos desde 12:00 p.m. a 4:00 p.m. Para obtener más información, visite el sitio web del Museo y Centro de Información Los Portales o llame al 915-851-1682.
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Última actualización: February 14, 2022