Stop 6: Men's Bathhouse Spring

Men's Bathhouse Spring

NPS/Irene Owsley

This is Men’s Bathhouse Spring. You can still see part of the wooden structure that remains from when it was used as a sauna. Generally, this spring has limited water and is full of bubbling mud - a mudpot. The gases escaping in the bubbles are hydrogen sulfide and carbon dioxide. You will likely smell the hydrogen sulfide – it smells like rotten eggs. Mudpots are generally hot and acidic, and this one is no exception. The temperature of this spring is about 140 degrees F and the pH is around 2. Water at 140°F can cause a serious burn to human skin exposed for 3 seconds.

Esta es la fuente termal Men’s Bathhouse Spring. Todavía se puede ver parte de la estructura de madera que queda de cuando se utilizaba como sauna. Por lo general, esta fuente tiene agua limitada y está llena de barro burbujeante, es decir, es un pozo de barro. Los gases que se escapan en las burbujas son sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono. Es probable que huela el sulfuro de hidrógeno, que huele a huevos podridos. Los pozos de barro suelen ser calientes y ácidos, y este no es una excepción. La temperatura de este manantial es de unos 60 °C y el pH ronda el 2. El agua a 60 °C puede causar quemaduras graves en la piel humana si se expone durante 3 segundos.

El manantial a su izquierda se llama Manantial Eléctrico. Es cálido, alrededor de 34 °C, pero con una acidez que rivaliza con la del ácido de las baterías.

A la mayoría de las plantas les cuesta crecer en las condiciones que crean el agua y el suelo ácidos. Quizá haya notado que algunos manantiales tienen crecimientos de aspecto viscoso en su interior o alrededor de sus bordes, o que tienen colores inusuales. Los crecimientos viscosos están compuestos por bacterias y algas que los científicos denominan «extremófilos». Son exactamente lo que su nombre indica: formas de vida extremófilas que viven en condiciones extremas, como un pH bajo y una temperatura alta. A veces pueden ser coloridas y nos proporcionan información sobre las condiciones en las que crecen.