La isla de Córdova

Como sus riberas naturales de tierra, el río Bravo cambiaba de curso continuamente a través de procesos graduales de erosión y deposición, así como cambios rápidos debido a las inundaciones que repentinamente excavaban un nuevo cauce (proceso conocido como avulsión).

En la Convención de 1884, México y Estados Unidos reafirmaron como límite internacional, al cauce más profundo del río. El nuevo tratado también reconoció por primera vez, el cauce cambiante del río. Si el cauce del río se movía gradualmente con el tiempo, el límite se movía con él. Si el río se desviaba repentinamente, el límite permanecía a lo largo del cauce anterior.

Para la década de 1890, el río Bravo se encorvó drásticamente y causaba inundaciones tanto en Ciudad Juárez como en El Paso.

 

«Este día será recordado en El Paso como “el Viernes de la Inundación”. Justo después de la cena sonó una alarma para advertir a la ciudad que se había desbordado el cauce del río… La parte baja de la ciudad estaba a merced de la inundación. Esta noche debe haber habido 3,000 personas sin hogar en el vecindario»
—Richard Fenner Burges, 27 de mayo de 1897

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En 1899, los ingenieros de ambos países cavaron un canal a través del cuello del meandro para reducir el impacto de la inundación. El límite internacional, sin embargo, se mantuvo a lo largo del anterior cauce del río. Esto dejó una «isla» de tierra mexicana proyectándose hacia el norte en el territorio estadounidense.

 

 

La Comisión Internacional de Límites colocó diecinueve monumentos al contorno de la isla de Córdova para demarcar el límite internacional. Durante la época de la Ley Seca en las décadas de 1920 y 1930, el área atrajo a bebedores y contrabandistas transfronterizos. México construyó una cerca alrededor del perímetro en 1940.

A medidas que los negociadores estadounidenses y mexicanos redactaban los términos de la Convención de El Chamizal, trazaban el curso de un nuevo canal que sería un límite claro con Estados Unidos al norte y México al sur. Sin embargo, en lugar de seguir el límite alrededor de la isla Cordova, el canal enderezado cortó el área por la mitad. La mitad norte fue transferida a Estados Unidos y un barrio de El Paso más al este fue transferido a México en cambio.

 

Vista aérea de la Zona de El Chamizal que muestra la reubicación planeada del río Bravo en azul y los terrenos destinados a ser traspasados (255 hectáreas a México y 78 hectáreas a Estados Unidos) para aplicar los términos de la Convención de El Chamizal de 1963.

UNIVERSITY OF TEXAS AT EL PASO, BIBLIOTECA

 

Hoy en día, la parte de la isla de Córdova que se encuentra en Estados Unidos comprende el monumento conmemorativo nacional Chamizal, el puerto de entrada del Puente Las Américas y la preparatoria Bowie.