¿Cómo reconozco el cambio geológico en mi entorno?
¿Cuál es vieje tectónico de esta roca?

Ribete de sílex de radiolarios
Clasificación: sedimentaria
Entorno de formación: fondo del océano

Capas plegadas de sílex en los promontorios de Marín

Esta roca contiene miles de millones de fósiles microscópicos. Estos fósiles son esqueletos de ciertos tipos de plancton unicelular llamados radiolarios. Este plancton es más común en aguas oceánicas ricas en nutrientes. Como el cuarzo, los esqueletos de los radiolarios están hechos de sílice.

De lejos el sílex de radiolarios parece de color café rojizo. Una mirada más de cerca muestra muchos colores. Los colores son prueba de la presencia de diferentes cantidades de minerales y oxígeno en el agua del mar cuando se formó la roca.

El sílex de radiolarios es muy duro y a menudo es liso. Los pueblos indígenas hacían puntas de lanza con esta roca vidriosa. El Ejército picaba sílex para hacer carreteras. Los trozos de sílex a menudo tienen forma de bloque.

Cuando los radiolarios se mueren, sus diminutos esqueletos se depositan en el fondo del océano y forman un sedimento. Este sedimento al final se endurece y forma una roca. El sílex forma capas horizontales de unos 5-15 cm de grosor. ¡Sílex del grosor de 1 mm tarda unos 1.000 años en formarse! Cuando las capas planas de una roca se desplazan en una pla- ca tectónica pueden colisionar con el borde de un continente. Esta colisión lenta puede do- blar y plegar las capas.

Sílex del enrocado de Crissy Field

Primer plano de sílex rojo y verde

Esqueletos de radiolarios al microscopio

¿Cómo reconozco el cambio geológico en mi entorno?
¿Cuál es vieje tectónico de esta roca?

Arenisca de grauvaca

Clasificación: sedimentaria
Entorno de formación: junto a zonas de subducción

Arenisca de grauvaca en Baker Beach, San Francisco

La arenisca de grauvaca es una roca sedimentaria de grano grueso, mayormente compuesta de cuarzo (sílice) pero que también contiene abundante feldespato, fragmentos de roca volcánica y cieno. Como los granos de arena y de cieno que forman la grauvaca son todos de distintos tamaños y formas (mal separados), los geólogos la llaman arenisca “sucia”. Esta arenisca puede ser de color gris oscuro, café o verde. Parece de color tostado u oxidada cuando está expuesta a la intemperie, pues muchos de sus fragmentos de roca contienen hierro. La “mala separación” es indica que el material que formó esta roca fue transporta- do y depositado rápidamente. La arenisca de grauvaca se forma cerca de zonas de subduc- ción donde la formación de montañas provee muchos sedimentos y los terremotos produ- cen desprendimientos de tierras bajo el agua que arrastran arena hacia el fondo del océa- no. La grauvaca es muy arenosa al tacto, como el papel de lija.

Su nombre, grauvaca, proviene de un término minero alemán del siglo XVIII, grauwacke, que significa “grava gris”

Arenisca (a la derecha) y esquisto (a la izquierda) del enrocado de Crissy Field

Arenisca color tostado con capas de esquisto oscuro en Baker Beach

Fósil de amonites de la arenis- ca de Baker Beach