El pequeño fuerte de San Juan de la Cruz, hoy en día conocido como el Cañuelo, era la más pequeña de las fortificaciones españolas construidas para defender la entrada de la bahía de San Juan. La posición del Cañuelo permitía entablar un fuego cruzado con las baterías del Morro. Este reducto defendía además la boca del río Bayamón, el cual era a su vez una ruta de transportación importante que comunicaba el interior de la isla con la bahía. En un tiempo, una enorme cadena podía cerrar físicamente la entrada de la bahía entre el Cañuelo y El Morro. Originalmente construido en madera, el fuerte jugó un papel importante durante el ataque holandés en 1625. Durante este ataque fue quemado y reducido a cenizas. Un nuevo fuerte en piedra fue construido por los españoles durante la década de 1670.