El caluroso clima de Florida del Sur y sus diversos hábitats proveen las condiciones ideales para la invasión de reptiles extranjeros. Aunque las Pitones Burmesas han captado la atención recientemente, ellas sólo representan uno de tantos intrusos de sangre fría en el área. Esa Iguana Verde que se está comiendo tu jardín no pertenece a tu vecindario. Estas mascotas exóticas fugadas o liberadas pueden irrumpir en la cadena trófica del área y amenazar nuestra fauna nativa.

¿POR QUÉ TE DEBE IMPORTAR?

Tanto la Iguana Verde como el Varano del Nilo crecen hasta ser poderosos animales de unos 6 a 7 pies de largo, con dientes afilados, colas traviesas y malos comportamientos. Como excelentes nadadores que son, pueden viajar entre tierra firme e islotes y a lo largo de canales.

Con su hambriento apetito por la vegetación, las Iguanas verdes actualmente amenazan muchas zonas costeras y jardines privados. Los Varanos del Nilo comen casi cualquier cosa, incluyendo los nativos mochuelos excavadores y tortugas terrestres, además de presentar una amenaza a mascotas pequeñas.

Las Pitones Burmesas, de Seba y Reticuladas pueden llegar a medir más de 20 pies, pesar más de 200 lbs. y vivir hasta 25 años. A los tres años de edad, una “pequeña” pitón de 10 pies puede comer dos conejos al mes. Son criaturas maravillosas, pero al combinar un enorme y fuerte cuerpo con un cerebro instintivo nos encontramos con un animal poco adecuado como mascota para la mayoría de las familias.

¿Cuán grande es el problema que presentan las Pitones Burmesas? Más de 144.000 han sido importadas a los EUA desde el 2005. Durante los últimos años, algunas han terminado en el Everglades National Park y sus alrededores – más de 230 fueron removidas del parque solamente durante el año 2007. Y como si eso fuera poco, ¡se están reproduciendo!

Las pitones están compitiendo con nuestras grandes culebras nativas tanto por hábitat como por presas, y consumen una gran variedad de nuestras especies nativas, incluyendo especies amenazadas y en peligro, como el Lagarto Americano y la Rata Cambalachera del este.

¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO?

Científicos están investigando nuevas estrategias de control para algunas de nuestras especies más problemáticas. El uso de radiotelemetría, señuelos con feromonas, trampas y perros rastreadores está siendo evaluado en cuanto a su efectividad en la remoción de Pitones Burmesas.

Sin embargo, la batalla contra las especies exóticas invasoras no puede ser ganada sin primero PREVENIR la introducción de nuevas especies a la naturaleza. Las agencias estatales ahora están imponiendo nuevas regulaciones en cuanto a la compra y cuidado de algunas especies de reptiles.

CINCO COSAS QUE TÚ PUEDES HACER ¡Sé un dueño de mascotas responsable! Los reptiles son mascotas populares. Asegúrate de informarte acerca de las necesidades de una especie en particular antes de comprarla. Aprende a identificar nuestros increíbles reptiles nativos para que no los confundas con los exóticos. ¡Mantén a nuestros nativos sanos y salvos en sus hábitats naturales! Si tienes un reptil de mascota, como una tortuga de orejas rojas, asegúrate que sabes de los cambios en las regulaciones. Infórmate acerca de reptiles exóticos pequeños que ahora causan problemas en la naturaleza, como el Gecko Tokay y la Anolis marrón. Visita FLORIDAINVADERS.ORG. Si ya no puedes cuidar de tu mascota, encuentra a alguien que sí pueda. Recuerda, ¡NO LO SUELTES!