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Trucha alpina y salmón coho juvenil
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Guardianes del rió
Trucha alpina
Salvelinus confluentus
Los arroyos y lagos del Noroeste son como el Serengeti de África
y las profundidades
del Pacífico, ya que siempre hay un depredador superior que
necesita comer. Los depredadores son importantes para todos los
ecosistemas porque ayudan a mantener las especies compañeras
(sus presas) saludables y fuertes. La piscívora trucha alpina
es uno de tales guardianes de las aguas de North Cascades. Ellas
reciclan la energía de los peces viejos y enfermos, mientras
también se alimentan de los numerosos peces jóvenes
que habitan los arroyos y lagos montañosos. En los peces
salmónidos las hembras adultas pueden poner miles de huevos,
pero solamente una mínima parte de ellos llegan a ser adultos.
La trucha alpina es un salmerino, un pariente del bien conocido
subgrupo de salmones del Pacifico, el cual incluye los salmones
chinook, coho, sockeye, pink, chum, steelhead y cutthroat. Estas
truchas exhiben manchas claras sobre sus dorsos oscuros, al contrario
de los salmones del Pacifico que tienen manchas oscuras sobre sus
claros dorsos. Otro factor importante que distingue a este salmónido
amenazado* es su dependencia sobre el agua muy fría, especialmente
para desovar. Esta necesidad no es sorprendente ya que uno de sus
parientes más cercanos es el salmerino ártico. Rara
vez se encuentran las truchas alpinas desovando en algún
lugar que no sean los fríos tramos de ríos montañeses
del Noroeste, donde las temperaturas del agua típicamente
están debajo de los 48 grados Fahrenheit.
Dos desafíos para las truchas alpinas son la eliminación
de bosques de las montañas y orillas de ríos, y la
introducción de la exótica trucha de arroyo. El corte
de árboles en las inclinaciones abruptas a menudo causa erosión.
La destrucción de la zona ribereña resulta en que
el agua se ponga más cálida. Las truchas de arroyo
tienen la habilidad de cruzarse con las truchas alpinas y eso amenaza
la integridad genética del pez indígena. La trucha
de arroyo también compite con la trucha alpina para la comida
y el espacio.
Mira qué tal puedes diseñar un hábitat ideal
para truchas alpinas en Incluye los
peces.
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