Fort Nécessité.
Champ de bataille national

Des Rivaux en América du Nord

L'opposition entre La France et l'Angleterre à propos des vastes territoires qui longent Le fleuve Ohio, entre Les Appalaches et Le Mississippi connut son apogée vers 1750. La "Ohio Company" (fondée en 1748 par un groupe de notables d'Angleterre et de Virginie conscients du potentiel économique et financier de cette région) avait obtenu 200,000 acres [= 80,000 hectares] de terres au Nord de La vallée de l'Ohio. A partir de son comptoir basé à Wills Creek - aujourd'hui Cumberland dans le Maryland -, la compagnie prévoyait de nouvelles installations de colons et commença la construction d'une route adaptée pour les chariots, longue de 130 kilomètres jusqu`au fleuve Monongahela.

"Charmant Endroit Pour Une Rencontre"

En Janvier 1754, avant même d'apprendre le refus des Francais de quitter la vallée de l'Ohio, Le gouverneur Dinwiddie envoya un petit contingent de soldats virginiens construire un Fort aux fourches de l'Ohio, à l'endroit où Pittsburgh Se tient aujourd' hui. La palissade était à peine terminée quand des forces Francaises vinrent en chasser les Virginiens et construisirent un plus grand fort sur le site. Les Francais nommèrent ce Fort "Fort Duquesne" en l'honneur du Marquis de Duquesne, récemment promu gouverneur de la Nouvelle France.

Au début Avril, George Washington, nommé lieutenant colonel, commença de construire à l'ouest, à partir d'Alexandria, une route vers Redstone Creek sur le fleure Monongahela, avec une partie du régiment des Virginiens de la frontière. Il devait ensuite aider à défendre le fort anglais aux fourches de l'Ohio. Averti que le fort était aux mains des Francais, il décida de continuer jusqu'à Redstone Creek et d'attendre de nouvelles instructions. Son contingent était bien au-delà de Wills Creek quand Colonel Joshua Fry, commandant l'expédition, arriva à cet endroit avec le reste du régiment de Virginie vers la fin Mai. (Lorsque Fry mourut à Wills Creek Le 31 Mai, Washington prit le commandement du régiment et fut promu colonel).

Washington arriva à "Great Meadows" [= Grandes Prairies], comme était alors dénommé l'emplacement du Fort Nécessité, le 20 Mai. Bien que la prairie était quasiment un marécage, il considéra que c'était un "charmant endroit pour une rencontre", et il donna l'ordre aux hommes d'y établir un campement. Trois jours plus tard, après avoir appris qu'un groupe de soldats francais avait été aperçu à 11 kilomètres environ vers Chestnut Ridge, Washington prit 40 hommes pour se lancer à leur recherche. Le 28 Mai à l'aube, Les Virginiens atteignirent le camp de Tanacharison, un chef Seneca ami connu sous le nom de "Half-King" [=Demi-Roi]. Ses éclaireurs les menèrent alors au ravin où les Francais avaient établi leur campement, à environ 3 kilomètres au Nord. Les Francais, commandés par Joseph Coulon de Villiers, sieur de Jumonville, furent pris par surprise. Dix furent tués, dont Jumonville, un fut blessé, et 21 furent faits prisonniers. Un homme put s'échapper et informer Fort Duquesne. Les troupes de Washington souffrirent un seul mort et deux blessés. Craignant que "nous puissions être attaqués par d'imposants contingents", Washington entreprit de fortifier sa position à "Great Meadows". Pendant les deux derniers jours de Mai et les trois premiers jours de Juin, il bâtit un fort avec une palissade circulaire, qu'il appela le Fort de la Nécessité.

Ce portrait de George Washington de 1772 par Charles Willson Peale le représente dans l'uniforme de colonel de la milice de Virginie qu'il porta entant qu aide-de-camp du Général Braddock en 1755 Priré, Régiment de Virginie, 1754.

La Bataille du Fort Nécessité

Le reste du régiment de Virginie arriva à "Great Meadows" le 9 Juin avec des provisions et neuf canons pivotants. Les troupes de Washington totalisaient désormais 293 soldats et officiers. Il fut renforcé quelques jours plus tard par une centaine d'hommes de la Compagnie Indépendante de l'armée régulière britannique de La Caroline du Sud, dirigée par le capitaine James Mackay. Les tentatives de Washington pour retenir ses alliés indiens échouèrent.

Pendant que les Sud-Caroliniens restaient à "Great Meadows", Washington et ses Virginiens passèrent la plus grande partie de Juin à ouvrir une route de Fort Nécessité jusqu'à la plantation de Gist, un établissement de colons à la frontière en direction des fourches de l'Ohio. Cependant, ayant eu vent que de nombreuses troupes franco-indiennes avançaient depuis Fort Duquesne, Washington se vit forcé de ramener ses hommes à "Great Meadows", où ils arrivèrent le 1er juillet. Le lendemain, ils renforcèrent Fort Nécessité en améliorant les tranchées à l'extérieur de la palissade. Au matin du 3 juillet, un contingent d'environ 600 Francais et 100 Indiens s'approcha du Fort. Après que les Francais aient pris position dans les bois, Washington amena ses hommes dans les tranchées. La pluie tomba toute la journée, inondant le terrain marécageux. Des deux côtés, on déplora des morts et des blessés, mais les pertes britanniques étaient supérieures aux pertes franco-indiennes.

Le combat continua sporadiquement jusqu' à 8 heures du soir. C`est alors que le capitaine Louis Coulon de Villiers, le Frère de Jumonville, et commandant du contingent Francais, demanda une trève afin de discuter la capitulation des troupes de Washington. Vers minuit, après plusieurs heures de négociations, les conditions furent mises par écrit, puis signées par Washington et Mackay. Les Anglais furent autorisés à se retirer avec les honneurs de la guerre, gardant leur équipement et leurs armes, mais ils durent abandonner leurs canons pivotants.

Les troupes britanniques quittèrent Fort Nécessité pour Wills Creek au matin du 4 Juillet. De là ils retournèrent à pied jusqú `en Virginie. Les Franqais brûlèrent Fort Nécessité et retournèrent ensuite à Fort Duquesne.

La Lutte Franco-Anglaise pour la Vallée de l'Ohio

La fertile vallée de l'Ohio s`étendait sur environ 1500 kilomètres entre les Appalaches et le Mississippi. L'Angleterre et la France estimaient chacune que cette terre leur appartenait, de par la découverte, l'exploration, les premiers colons, les traités de longue date, les dotations royales, et de par les achats de terrains à diverses tribus indiennes. Pour les Anglais, en particulier les colons de Pennsylvanie et de Virginie, mais aussi les actionnaires de l'Ohio Company, la région de l'Ohio était une zone naturelle d'expansion pour les marchands et les colons. Pour les Francais, c`était un lien économique et stratégique entre leurs colonies du Canada et de Louisiane, ainsi qu` un obstacle à la progression anglaise au de là des Appalaches. Les deux pays recherchaient avidement l'amitié et l'appui des Indiens vivant dans la région, par de la propagande et des présents que distribuaient les marchands et les représentants de ces pays. La conception des Indiens de la propriété des terres était en totale opposition avec les valeurs et la culture européennes, ce qui fit que leurs revendications territoriales furent ignorées ou oubliées.

Les dirigeants Francais, et parmi eux le Marquis de Duquesne qui devint gouverneur général de la Nouvelle France en 1752, avaient utilisé des Indiens tels que les Shawnee pour harceler les Anglais et les empêcher de commercer ou de s'installer dans cette région. D'autres tribus, dont beaucoup appartenaient à la Confédération des Iroquois, aidèrent les Anglais. Duquesne accrut la tension en envoyant des détachements de "troupes coloniales" [les Compagnies Franches de la Marine], dans la region disputée afin d'occuper et de Fortifier des points clés le long du fleuve Ohio et de ses affluents. Bien qu'il faudrait attendre encore deux années pour que la France et l'Angleterre se déclarent officiellement la guerre, le gouverneur de la Virginie Robert Dinwiddie s'efforça de combattre La menace francaise dans la vallée de l'Ohio, en 1753-54, ce qui mena aux premiers coups de feu d'un conflit qui devait "mettre le Feu à la planète", déterminer quelle nation européenne dominerait l'Amérique du Nord, et changer à jamais la façon de vivre des Indiens.

Lake = Lac	Expédition de George Washington de 1753	De nombreux établissements indiens existaient; ils ne sont pas spécifiés sur cette carte Les frontieres actuelles des états sont indiquées à titre de référence North = Nord
St. Lawrence = St Laurent	Expédition de George Washington de 1754
Appalachians Mountains = Appalaches	Progression francaise en 1754

"Ce général était, à mon avis, un homme courageux, et il aurait probablement pû faire de grandes choses comme officier dans quelque guerre européenne. Mais il avait trop confiance en lui, surestimait la valeur de l'armée régulière, et sous-estimait celle des troupes Américaines et indiennes." -Benjamin Franklin à propos du Général Braddock.

La Campagne de Braddock

Après la bataille de Fort Nécessité, Les Francais espéraient que les Anglais ne contesteraient désormais plus leurs revendications sur la région de l'Ohio. Mais l'Angleterre refusa d'accepter le résultat défavorable de cette bataille comme un test définitif de l'état de ses forces sur la frontière, et elle se prépara donc à lancer des expéditions contre les bastions francais: Fort Duquesne aux fourches de l'Ohio; Fort Niagara sur le Lac Ontario; Fort St. Frédéric (Crown Point) à l'extrémité sud du Lac Champlain, et Fort Beauséjour en Nouvelle Ecosse. Cependant, l'attaque principale devait frapper Fort Duquesne.

L'homme chargé de diriger l'expédition contre Fort Duquesne était le Général Edward Braddock, âgé de 60 ans, dont 45 passés au service de l'armée britannique, plus particulièrement au sein des "Coldstream Guards". Cependant, il n'avait aucune expérience de la guérilla pratiquée en Amérique. Bien que son armée - presque 2400 hommes - semblât une force considérable, elle était en fait constituée de deux régiments d'infanterie relativement récents et incomplets - le 44^ème du Colonel. Peter Halkett et le 48^ème du Colonel Thomas Dunbar - augmentés des troupes coloniales de Virginie, de New York, de Caroline du Sud, et du Maryland, parmi lesquelles certains soldats avaient pris part au combat de Fort Nécessité. Malgré sa faible opinion coutumière à propos des colons, Braddock invita personnellement le jeune George Washington à joindre son état-major en tant qu'aide-de-camp.

Braddock commença sa marche en Avril 1755. Il avait ordre de passer par Fort Cumberland, le comptoir de l'"Ohio Company" à Wills Creek, puis vers l'Ouest jusqu`aux fourches de l'Ohio, tout en élargissant l'ancienne route de Washington à travers La Forêt pour transporter l'artillerie et les chariots. A la mi-juin, parce que les hommes avançaient trop lentement, Braddock divisa son armée, marchant en tête avec quelque 1300 hommes choisis, et laissant les autres sous le commandement du Colonel Dunbar avec ordre de rattraper la tête dès qu' ils le pourraient. Le détachement de Braddock Franchit "Great Meadows" avec les ruines de Fort Nécessité le 25 juin.

Le 9 Juillet après-midi, la colonne de Braddock était à 12 kilomètres de Fort Duquesne quand elle se heurta à quelque 600 Francais et Indiens. Après la bataille, deux tiers des troupes britanniques engagées et la plupart des officiers étaient morts ou blessés. Braddock Lui-même Fut mortellement blessé et mourut durant la retraite. Fort Duquesne tint encore jusqu`en Novembre 1758, quand les Francais le détruisirent à l'approche de l'armée britannique du Général John Forbes.

Le Parc Aujourd'hui

Le Champ de bataille national de Fort Nécessité est à 18 kilomètres à l'Est d'Uniontown, Pennsylvanie, sur la route 40. Le Parc consiste en 3 éléments distincts = L'élément principal, qui inclut le champ de bataille, Le fort reconstruit et Les tranchées, la taverne du Mont Washington, et Le centre de visite; la tombe de Braddock, l, 6 kilomètres à l'ouest sur la route 40; et Le ravin dit de Jumonville, 11 kilomètres à l'ouest Le long de la crète de "Chestnut Ridge". Le Parc contient également des traces de la route de Braddock, construite par Washington et Braddock en 1754-55.

Les aires du Parc et le centre de visite sont ouverts tous les jours de 9 heures à 17 heures. Les Installations de pique-nique sont utilisables de la mi-printemps jusqu à La Fin de l'automne. Le parc est fermé Le jour de Noël. Nous vous conseillons de vous arrêter d'abord au centre de visite où un programme audio visuel et une exposition vous diront l'histoire du Fort, de la bataille, et des études archéologiques qui ont mené à la reconstruction du Fort. Les groupes peuvent recevoir des prestations spéciales si des arrangements sont pris à l'avance avec le superintendant.

Fort Nécessité Le fort reconstruit occupe le site exact du Fort original et la palissade est au même endroit. La palissade originale était circulaire, 17 mètres de diamètre, entourant un petit entrepôt. Le perimètré total était de 50 mètres. La porte, située dans Le secteur sud-ouest de la palissade, était large de plus d `un mètre. Les tranchées à l'extérieur du Fort sont des reconstitutions de celles renforcées par Washington et ses hommes entre Le 1er Juillet et le début de l'attaque des Francais le 3 Juillet.

La Taverne du Mont Washington Alors que la route nationale se développait, de nombreuses tavernes furent créées le long de la route pour servir d'arrêts aux diligences. Vers 1827-28, le Juge Nathaniel Ewing, alors propriétaire de "Great Meadows", terrain autrefois appartenant à George Washington, fit construire la grande maison qui devait devenir la taverne du Mont Washington. Ce Fut l'un des bâtiments les plus importants sur la Route nationale entre Grantsville et Uniontown. La taverne était à l'origine un arrêt et un point de vue accueillant pour les voyageurs offrant le logis, les repas, les nouvelles et les rafraichissements. Aujourd'hui, elle renferme des meubles de l'époque dans plusieurs chambres, donnant une idée de l'utilisation qui fut faite de ce bâtiment à travers les années. Un chariot Conestoga, à l'extérieur, témoigne de l'un des plus typiques moyens de transport au début du dix-neuvième siècle.

La Tombe de Braddock Quand le Général Braddock mourut le 13 Juillet 1755 des suites de blessures infligées à la Bataille de la Monongahela, il fut enterré à environ 2 kilomètres au Nord Ouest de Fort Nécessité au milieu de la route que son armée avait construite. En 1804, des ouvriers qui réparaient cette section de la route de Braddock, tombèrent sur ce qui fut considéré comme les restes de Braddock. Sa dépouille fut réinhumé sur le sommet d'une colline proche. Aujourd'hui, un monument de granite de 4 mètres de hauteur témoigne de la mémoire de Braddock.

Le ravin de Jumonville Ce ravin isolé fut le théâtre de l'escarmouche entre Washington et les quelques hommes de Jumonville ce matin du 28 Mai 1754. Ce fut cet événement qui amena l'expédition de Coulon de Villiers de Fort Duquesne jusqu`à "Great Meadows", dont le point culminant fut la bataille pour Fort Nécessité. Plus que tout autre site du parc, le ravin de Jumonville évoque le sentiment d'une nature sauvage, caractéristique de la région autour de Fort Nécessité dans les années 1750, et il offre une occasion unique de comprendre un peu des conséquences de ce type de terrain sur les tactiques militaires de la moitié du 18e siècle.

La route de Braddock Servant à l'origine à marquer la voie pour l'"Ohio Company" vers 1750 par Nemacolin, un indien de la tribu des Delaware, cette route fut creusée par Washington pendant la campagne de Fort Nécessité en 1754, et fut améliorée par Braddock en 1755. Elle partait de Wills Creek (Cumberland dans le Maryland) jusqu'àu Fleuve Monongahela (près du Pittsburgh actuel), et elle devint par la suite une autoroute pour l'expansion vers l'Ouest. La route de Braddock fut abandonnée en 1818, quand la route nationale atteignit Wheeling.

Autres Sites

"Point State Park" (les Fourches de l'Ohio), Pittsburgh, est le site du Fort Prince George, construit par Les Virginiens de Dinwiddie en 1754; Fort Duquesne, construit par les Francais cette même année; et Fort Pitt, un énorme fort en étoile construit par les Anglais quand Fort Duquesne fut abandonné par les Francais en 1758. Un bâtiment original fut préservé.

Fort Ligonier, Comté de Westmoreland, servit de zone de repos lors de la campagne de Forbes en 1758, dont le résultat Fut la prise de Fort Duquesne. Après des recherches archéologiques étendues, Fort Ligonier fut reconstruit en 1954.

"Fort Bedford Park Museum", Comté de Bedford, est situé à l'endroit du Fort Bedford, qui servit de dépôt pour l'armée du Général John Forbes pendant sa marche contre Fort Duquesne. Comme les Fort Pitt et Ligonier, Fort Bedford fut assiégé durant la rébellion de Pontiac de 1763.

Champ de bataille de Bushy Run, Comté de Westmoreland, marque l'endroit où le Colonel Henri Bouquet et sa petite armée furent battus par le chef des Ottawa - Pontiac - et sa conféderation de tribus indiennes dans une bataille de 48 heures, Les 5 et 6 aôut 1763. Cette victoire marque aussi la fin d'un siège de Fort Pitt et la fin de la rébellion de Pontiac.

Le Site historique national de Friendship Hill conserve la maison d'Albert Gallatin, Secrétaire des Finances sous les présidents Thomas Jefferson et James Madison, et qui fut un partisan influent de la route nationale. Ce site est dans le comté de Fayette, Pennsylvanie, à quelques 40 kilomètres à l'ouest de Fort Nécessité, La maison et les jardins sont ouverts tous les jours, sauf le 25 Décembre. Une visite guidée audio est disponible pour les parties historiques de la maison.

Par mesure de sécurité.

Parce que nos chemins sont parfois affluents, les visiteurs avec des animaux sont priés de les tenir en laisse courte et en strict contrôle. Les Parents doivent surveiller leurs enfants. Les visiteurs sont aussi instamment priés de toujours conduire avec extrême prudence, surtout dans les intersections. De nombreuses zones piétonnes sont glissantes, et il y a des rochers raides et abrupts dans le ravin de Jumonville.

Administration

Le Champ de bataille national de Fort Nécessité et le site historique national de Friendship Hill sont administrés par les services du Parc National, du ministère de l'Intérieur des Etats - Unis - Pour écvire: Superintendant, 1 Washington Parkway, Farmington, Pa. 15437-0001, ou appeler: 412-329-5512

La Route Nationale

Par divers aspects, la bataille du Fort Nécessité et la guerre de sept ans qui suivit, préparèrent le terrain pour la Révolution américaine, Washington, aguerri par ces campagnes, émergea comme un leader national prééminent, profondément conscient de la valeur de "l'ouest", et désireux d'unifier La côte est avec les terres au delà des montagnes. Albert Gallatin, secrétaire des finances des présidents Thomas Jefferson et James Madison, aida à réaliser les voeux de Washington en fabriquant le plan qui mena le Congrès à approuver la construction de la route nationale. Commencée en 1811, la route nationale fut la première autoroute Américaine créée au niveau Fédéral, et elle fut la première étape dans le développement d'un système de routes nationales. Elle partait de Cumberland (Maryland) jusqu à Vandalia (Illinois) avec une section importante au sud-ouest de la Pennsylvanie. Ce fut la route originelle de la côte est à la Frontiere de l'ouest des années 1810 aux années 1850. La route nationale suivait generalement le tracé de la route de Braddock vers l'ouest jusqu` au niveau de la tombe de Braddock, où elle obliquait vers l'ouest jusqu' à Wheeling. Aujourd hui, bien que réajustée à certains endroits et réaménagée en surface, l'US 40 suit le même tracé que la route nationale.