Cadenas montañosas, picos volcánicos, y perennes bosques rodean este elevado lago Cascade Range, reconocido mundialmente como un maravilloso paisaje. En días soleados, ni palabras ni fotógrafos pueden capturar el azul extraordinario del Crater Lake.

En una escala de tiempo geológico, hace poco solamente, las fuerzas de la naturaleza formaron este paisaje. Hace mas de medio millón de años, el flujo de lava construyó una gran montaña de 3,600 metros de altura. Hace 7,700 años, una erupción catastrófica regó cincuenta kilómetros cúbicos de ceniza y roca volcánica en el paisaje. Espesas capas aún se pueden encontrar en buena parte del oeste de Norte América. Mucho material hizo erupción al mismo tiempo, de modo que un espacio vacío inmenso quedó bajo la montaña. La montaña no pudo soportarse encima de ésta cámara vacía, y se colapsó en sí misma, dejando una gran cuenca o “caldera”, donde una vez estuvo una montaña.

A través de los siglos, el Crater Lake se ha llenado con agua de lluvia y nieve derretida. Buena parte del año –usualmente de octubre a julio en las elevaciones mas altas—una espesa alfombra de nieve circula el lago. Un promedio de 1,354 cm de nieve cae en el parque cada año.

Con 592 metros de profundidad, este es el lago mas profundo en los Estados Unidos, y el séptimo en el mundo. También es uno de los más cristalinos. Normalmente, los objetos pueden verse a simple vista, a más de 30 metros bajo el agua.

Los humanos probablemente presenciaron la erupción catastrófica del Monte Mazama. No obstante, los Indios locales no dijeron nada del Crater Lake a los cazadores y pioneros. Luego, en 1853, un grupo de exploradores, incluyendo a John Wesley Hillman, se toparon con el Crater Lake. Cada vez más personas empezaron a visitarlo. El Crater Lake fue designado parque nacional en 1902.

El agua limpia, clara y fría del Crater Lake no contenía peces hasta que fueron introducidos por los humanos de 1888 a 1941. Actualmente la trucha arcoiris y el salmón kokanee aún sobreviven en el lago. Las flores silvestres nacen tarde y desaparecen pronto, y crecen en áreas abiertas y húmedas. Cuervos, arrendajos, zorros, puerco espines, martas de pino, lucios, y águilas también viven en el parque, pero rara vez son vistos.

Miradores
La carretera 62 y el camino de entrada sur conducen al mirador del lago que abre todo el año. Los demás caminos del parque están cerrados durante el largo invierno. La entrada norte normalmente abre a mediados de junio, y el Rim Drive se abre completamente algunas veces en julio. El Rim Drive es un camino de 53 Km que rodea el lago. Hay miradores a lo largo del camino que proveen vistas del paisaje. Un ramal de 11 Km del Rim Drive conduce a los Pinnacles, área de agujas volcánicas.

Centros de Visitantes
El Centro de Información Steel ofrece información, permisos para acampar, exposiciones, un video de orientación, venta de mapas y libros y primeros auxilios. El Centro de Visitantes de Rim Village, abre de junio a septiembre, dando información, permisos, venta de libros y primeros auxilios.

Actividades Guiadas
Durante el verano, los guardabosques dirigen caminatas, presentan pláticas, y conducen actividades especiales para niños. Cada noche se presentan programas de fogatas en el anfiteatro del Campamento Mazama.

Paseos en Bote
Desde inicios de julio a mediados de septiembre, se ofrecen paseos en bote, guiados por concesionarios y por el Servicio del Parque Nacional. El paseo de 1 ¾ de hora rodea el interior del cráter con una parada en la Isla Wizard y un acercamiento al “Phantom Ship”, una isla volcánica angulosa en el lado sur del lago.

Campamentos
Se puede acampar en los Campamentos de Mazama y Lost Creek. Los campamentos abren cuando la nieve se derrite en el inicio del verano y se cierran en octubre por las nevadas. El Campamento Mazama, en Mazama Village, tiene 200 lugares, baños, regaderas, lavandería, tienda de artículos para acampar y un depósito de basura. El Campamento Lost Creek, localizado a 5 kilómetros del Rim Drive en el camino Pinnacles, solamente tiene 16 lugares para tiendas de campaña, agua y baños. También se permite acampar en el campo con un permiso gratuito, disponible en el centro de visitantes del parque.

Albergues, Alimentos y Regalos
El albergue del Crater Lake, tiene comedor y 71 cuartos para huéspedes, se abre de mayo a octubre. En Mazama Village hay moteles de junio a octubre. Para reservaciones escriba a Crater Lake Lodge Company, 1211 Avenue C, White City, OR 97503, o llame al teléfono (541) 830-8700.

En Rim Village se venden refrigerios, alimentos y regalos diariamente. Recuerde que, durante el invierno, Rim Village no siempre está disponible por causa de la nieve, y el horario de funcionamiento es limitado. La tienda de Mazama Village vende refrigerios, abarrotes y provisiones limitadas de junio a octubre.

Venta de Gasolina
De junio a octubre hay gasolina sin plomo disponible enseguida de la tienda de artículos para acampar de la Mazama Village. Durante el resto del año no hay gasolina disponible en el parque.

Servicio de Correo
Una oficina de correos, localizada en el Centro de Información Steel, está abierta del lunes a sábado durante todo el año, excepto días festivos.

Senderos
Los senderos suben el Pico Garfield (2.7 Km un carril), el Pico Watchman (1.3 Km) y la Montaña Scott (4.0 Km), y ofrecen vistas espectaculares. El sendero Cleetwood (1.8 Km) es el único acceso al lago. El Sendero Pacific Crest atraviesa el parque, y se conecta con otros senderos entrecruzando el campo. También son muy populares los senderos que enlazan el Valle Godfrey (1.6 Km viaje redondo), el Cañón Annie Creek (2.1 Km) y el Jardín Silvestre Castle Crest (0.8 Km).

El Rim Drive normalmente está cerrado por la nieve de octubre a julio. Los vehículos pueden entrar durante el invierno solamente por la Ruta Oregon 62 a Rim Village. Se permite estacionarse solamente en los estacionamientos designados. Está prohibido acampar en los estacionamientos. No hay gasolina disponible en el parque de octubre a mayo.

Pregunte en un centro de visitantes por los mapas para esquiar a campo traviesa y senderos para zapatos de esquí. Cuando esquíe por la costa, cuidado con los trozos de hielo, las cornisas de nieve y las zonas de avalanchas. Se requiere permiso para acampar en la nieve durante toda la noche. De diciembre hasta marzo, se ofrecen caminatas guiadas en zapatos para esquí durante el fin de semana. Pregunte en el centro de visitantes para los detalles.

Se permiten excursiones por dentro del borde del cráter para llegar al lago solamente por el Sendero Cleetwood. Las mascotas deben traer correa en el parque todo el tiempo, y no se permiten en los senderos.

Los reglamentos del parque establecen que las rocas, las plantas, la vida salvaje y las artesanías debe dejarse tal como están por su valor natural y científico y para que otros puedan disfrutarlos. Las aves silvestres y otros animales son parte del sistema natural y están protegidos dentro del parque. No los alimente— depender de la alimentación humana puede arruinar su habilidad para sobrevivir la larga temporada de invierno.

Maneje dentro de los límites de velocidad permitidos y use cinturón de seguridad— está establecido en los reglamentos en todos los parques nacionales. No cruce por los muros y barreras de piedra en el borde del cráter; la roca volcánica es inestable y podría desmoronarse bajo sus pies. Los conductores de autos y ciclistas deben ser cautelosos uno del otro en el estrecho Rim Drive. Se permiten bicicletas de montaña solamente en caminos pavimentados y abiertos y en el Grayback Drive sin pavimentar.

Para obtener mayor información escriba a la siguiente dirección, Crater Lake National Park, P.O. Box 7, Crater Lake, OR 97604-0007; (541) 594-3000; o www.nps.gov/crla en Internet.

Para emergencias en el parque, marque 911.

Rev. 11/2001 klb